Termodinamico

L'impianto solare termodinamico, o a concentrazione, è una tipologia di impianto per la produzione di energia elettrica che sfrutta, come fonte energetica primaria, la componente termica dell'energia solare.

Oltre al principio della captazione , già presente nei comuni impianti solari termici, ad esso si aggiunge un ciclo termodinamico (basato su Ciclo Rankine) per la trasformazione dell'energia termica in energia elettrica tramite turbina a vapore, come avviene nelle comuni centrali termoelettriche, oppure con scambiatori statici (basati sull'effetto Peltier).

A differenza dei comuni pannelli solari termici per la generazione di acqua calda per fini domestici (con temperature inferiori a 95 °C), questa tipologia di impianto genera medie ed alte temperature (fino a 600 °C) permettendone l'uso in applicazioni industriali in cui si presenta la necesstià contemporanea di energia elettrica e calore (cogenerazione).

La grande rivoluzione rispetto alle già affermate tecnologie solari (solare termico e fotovoltaico) è però la possibilità di produzione energetica anche in periodi di assenza della fonte energetica primaria, ovvero l'energia solare, durante la notte o con cielo nuvoloso, grazie alla possibilità di accumulo del calore in appositi serbatoi, ponendo almeno parziale rimedio ai limiti fisici di continuità imposti da tale tipo di fonte energetica

Si tratta dunque di una tecnologia energetica alternativa, rinnovabile. Il principio di funzionamento ha lontane origini storiche essendo fatta risalire a più di 2 millenni fa all'idea di Archimede.